法文Haute Couture，如今中譯為“高級定制”或“高級訂制”。Haute，表示頂級，Couture指時裝縫制、刺繡等手工藝。
　　
　　但事實上，Haute Couture不僅僅代表了字面之意，更具有法律意義。只有經過法國高級時裝公會認證的設計品牌或工作室才能使用“Haute Couture”這一名稱，這些品牌一年一更新。

　　為了維護“Haute Couture”的權威和地位，“Haute Couture”的認證程序十分繁瑣，條件也是具體而苛刻，比如：該品牌在巴黎要有自己的工作室并雇傭至少20名雇員，每年參加時裝公會的兩次時裝發布等等。若沒有通過認證而私自稱自己為“Haute Couture”，則屬于違法。

　　但在中國，雖然沒有哪個設計師把自己的作品稱為“Haute Couture”，但卻有很多設計師稱自己的作品為“高級定制”，恰巧與“Haute Couture”的中譯名相同。

　　十多年來，“高級定制”這個概念在中國從鮮為人知到異常火爆。光在北京，標榜自己是高級定制的品牌或工作室便有上千家，其中知名度較高的有在這個領域耕耘多年的郭培和她的玫瑰坊，也有受邀參加巴黎高級時裝周、曾為彭麗媛設計服裝的馬可和“無用”品牌，受到帕里斯•希爾頓青睞的上海設計師陸坤和他的“鏡子”工作室，以及不久前剛在中國國際時裝周舉辦時裝秀、曾為影星楊冪設計婚紗的王培沂與他的Alex Wang定制工作室。

　　郭培這樣解釋中國的高級定制時裝概念：“‘高定’在中國，概念到現在還是很含糊的，沒有定義，比一般的裁縫高級一點。”她認為，“高定”時裝在中國很普遍、很混亂，沒有行業標準管理，沒有高定服裝協會，屬于一種初期發展的蓬勃狀態。中國服裝協會曾討論過為“高定”制訂標準，卻連名字都很難確定。

　　由于缺乏官方標準和定義，私人訂制和高級定制的概念常被弄混，中國媒體在報道的時候也毫不吝嗇“高級定制設計師”的名頭。而“高定”服裝的高價位和高端客戶群也為許多設計師所向往，導致中國的高級定制時裝沒有門檻，一些在校生和剛畢業不久的設計師也以“高級定制”來吸引客戶。北京服裝學院一位大三學生，已把高級定制作為自己創業工作室的項目之一。

　　另一位今年剛畢業、創立RyANWAG的年輕設計師Ryan Wang也在籌劃高制定制。他解釋自己想做高級定制的原因是因為原創設計現在鋪天蓋地，要想突出，就要往高檔了去做，尋找更高層次的客戶群。他承認需要積淀很長的時間才能做“高定”，需要“一步一步來”，但又覺得自己剛畢業做高定“算是一個勇氣吧”。

　　在中國設計師陸坤眼中，高級定制除了那些嚴苛的標準之外，更包括品牌背后的價值和服務。再者，高級定制的布料應由特殊的廠家生產，這些都是初出茅廬的設計師難以接觸到的。

　　郭培說，做“高定”，設計師要具備專業設計能力，要特別通懂工藝和材料，十年才能有初步了解；“高定”工藝不是讓打板師、剪裁師去做就行的，設計師本身要懂質感、剪裁、手工、裝飾等全部的工藝，5年才能成為好的剪裁師，“高定”打板師也要至少5年，學校那一點知識都不能領進門。已入行28年的她笑稱自己“最近才向‘高定’邁出一只腳。”已有設計定制服裝10年以上經驗的陸坤也謙虛地稱自己“沒資格”做“高定”，一直在學習。

　　一些想要或者聲稱自己正在做“高定”的中國年輕設計師正在為這一類型的時裝帶來新想法。Judy畢業于倫敦藝術大學，曾在英國高級定制男裝品牌赫迪雅曼（Hardy Amies）實習，目前擔任該品牌的中國市場顧問。西方的成衣大多不適用于中國人的體型，因此她常介紹英國華人到歷史悠久的定制男裝店去。“中國人不是消費能力不夠，而是不了解。”她說。她希望未來能做“高定”，也能做媒體人，“把英國生活方式和品牌介紹到中國來，把中國的加工廠介紹到英國去。”

　　雖然“高級定制”時裝被稱為時裝界“皇冠上的明珠”，一些時裝設計師將其看做是事業的最高追求和理想，它的利潤卻不像表面那么光鮮。“高定不賺錢”也不是秘密。Chanel、Valentino等老牌時裝仍堅持開設Haute Couture產品線，一為品牌增值，二為豐富品牌故事，為此折本賺吆喝。

　　在凡事追求效率與結果的中國，不知道這種“不賺錢”的前景，是否會讓這股“高定熱”降下溫來？