當設計和制造一種可持續發展的紡織產品時，首先面臨的是有關纖維原材料的一大堆問題。如果原材料需要確保天然纖維、水和礦物質的含量的多少才能確保好質量的話，那么我們有一大堆問題需要解決；如果制造的纖維產品有諸如原材料的屬性，它又是如何被制造成纖維產品的呢？原材料是否可以是可再生的材料或資源？它的制作全程是否將對環境的影響減少到最小？哪些化學物質被用在了制造過程中以及它的影響怎樣？制造此種產品需要消耗多少能源及其影響？在產品的使用價值用盡時它是否還能回收利用等問題。美國紡織權威媒體《紡織世界》曾多次刊登有關紡織工業持續發展的文章。由此我們發現，美國去年開始大規模回收塑料制品和紡織材料并將其加工成可用于服裝工業的纖維材料。目前，這逐漸成為全世界紡織纖維業發展的主流。

　　棉纖維棉花在整個世界的紡織纖維市場中占有36%的市場份額。棉纖維因其舒適、柔軟、透氣，貼身等品質而獲盛譽，這也使得它成了眾多服飾用品、床單、毛巾和其他一部分紡織產品的原材料。隨著近期纖維紡織技術的發展，它也在習慣上用人造纖維為原料的運動裝和休閑裝的市場上嶄露頭角。普通棉纖維常因其需要大量的水資源和化學物質并過度吸收土壤中的營養成分等原因，其種植飽受非議。現在棉花與葡萄混種只需要很少的水資源，且增強了抗病蟲害的能力，改進了保護性耕作制度，也促成了水土流失和土壤保護間的平衡，因此這種耕作方式在美國大受推崇。美國北卡羅萊納州一家棉花公司說，他們開通了一家網站，專門研究陸地棉的間種和市場營銷：www.cottoninc.com。該網站對于可持續發展問題提供了大量的數據，證明棉纖維是一種可持續種植的植物。與之同時，美國國家棉花委員會網站www.cotton.org,里列出了很多幫助棉農如何在種植過程中減少對環境污染的保護途徑和方法。

　　據美棉公司報告，同樣種植面積的世界棉花產量比40年前多出50%以上。而世界范圍內棉花的種植面積僅占農用地2.5%，而僅消耗農產品平均用水3%。三分之二的美國棉花作物都無需水資源灌溉，與25年前相比水的需求量少了45%。殺蟲劑和除草劑的用量也減少了，而且很多殺蟲劑只是殺死特定的有害的蟲而并不會對益蟲造成損害。從1996年起，美國棉農使用的殺蟲劑逐年遞減，有效成分就減少了23%，由此對環境的不利影響也減少28%。2008年至2009年，德國不萊梅棉花科研機構在15個國家做試驗，其結果顯示，這些國家的原棉纖維中沒有殺蟲劑和重金屬的殘留物，在棉花種植過程中相比于自身每1kg的纖維所散發在空氣中的二氧化碳1.8kg，它吸收的二氧化碳更多，達到了2.2kg。由此，常規棉的生態信譽有了較大的改善，生物技術在減少植物蟲害、提高生產率、把殺蟲劑和除草劑用來保護農作物等方面發揮了重要作用。與有機棉生產商相比，種植沒有遺傳性的改良種子，實行輪作的種植方法，通過增加有機質的方式進行土壤改良，增加物理切除、栽培措施、控制雜草、維持土壤條件以鼓勵自然界食物鏈的運作，以及用益蟲，誘蟲作物和其他的手段來控制害蟲方面有了長足的進步。根據有機食品貿易協會報道,全球有機棉產量2008-2009年比上年增長20%,占全球棉花出口總額0.76%。消費者對有機棉紡織品的需求也在增加:2009年,世界銷售的有機棉花服裝,家用紡織品與去年相比上升了35%，估計銷售額達43億美元。韌皮纖維韌皮纖維在探索各種紡織品持續利用的道路上重獲關注，尤其突出在服裝上。

　　加拿大溫哥華、亞伯達省NAT公司已獲得韌皮纖維技術創新專利許可，如用酶軟化亞麻和大麻類植物除去木質素。例如，一種被稱為CRAiLAR®的合成材料品牌對纖維的可持續發展有諸多重要作用:農作物、亞麻和大麻生長迅速生長周期短,可以在使用最小或不含殺蟲劑和除草劑和不需要灌溉(除了干旱的條件)的條件下培育出來。在東南亞、亞麻可以培養作為一個冬夏交替種植的兩季作物。此外,亞麻酶化過程無污染且經濟便捷。NAT正加快亞麻的生產,它是一種原料纖維，與棉混合后運用在服裝生產上,另外在其它的用途上，其價值也十分可觀。報道顯示，亞麻纖維產量在萎縮。與棉花相比，它的上染率和水的吸附力有所提高也干得快。正因為此，它又逐步獲得市場生機。由此，加拿大NAT公司也開始生產這種材料。他們不使用任何刺激性化學物，與傳統的卡夫制漿設備相比，耗費能源更少。產出的紙漿具有高粘度、高純度等特點，這表明它有望成為商業產品中一種添加劑和功能成分，而作為民用絲制造過程中的一個成分而言，它在環保性可持續發展過程中尚處于早期階段。

　　竹纖維最初應用在紡織工業時,很多注意力都集中在其可持續性上,包括植物的快速成長、二氧化碳的吸收能力、抗蟲害屬性,但在所有市場炒作和質疑中黏膠纖維通常把竹纖維轉化與紡織纖維混為一談。纖維是一種與原始韌皮纖維截然不同的纖維。美國聯邦貿易委員會要求竹纖維膠的品質必須達到一個質量標準。其目的是除了應對檢驗和資源回收利用之外，纖維膠的制造過程都用了腐蝕性化學物質，其結果是有害的副產品被釋放到了空氣和水中。瑞士Litrax公司在提取竹纖維過程中引入了酶化加工方式，其目的是為韌皮纖維保留了內在屬性，它宣稱植物的天然特點及其栽培都有益于環保生態。酶化過程軟化了纖維同時也提供了良好的透氣性和適當的濕潤度以及水分和氣味的吸收等，因此具有環保效益。更讓人驚異的是，該公司的Litrax-1也可與棉纖維、天絲纖維、絲纖維、羊毛及其他的纖維很好的混紡，它為這些與之混紡纖維互補或者是強化了各種纖維的性能。再生纖維澳地利蘭精公司已從事纖維膠生產近70年，最近也在生產溶解性纖維素纖維，包括天絲棉和蘭精莫代爾纖維.所有這些纖維都源自木質。談及在可持續發展上頗受爭議的還有蘭精公司的纖維膠制造過程。最初，人們都認為，蘭精公司的加工過程有損于環境，但其結果是，生產中產生的副產品是可以通過處理進行回收利用或直接出售，該公司還因為它使制造產品過程對環境有害影響的最小化而獲得了歐盟環境署的獎勵。